「神マナ物語」は、ひとつの、小さな介護の現場をめぐる、短い物語集です。
主人公は、神崎まな。十九歳の、学生。介護の知識も、資格も、まだ何も、ありません。あるのは、「目の前の人の役に、立ちたい」という、想いだけ。彼女が、無償のボランティアとして通うなかで出会う、たくさんの人——その一人ひとりとの、ささやかで、忘れがたい時間を、まなの日記として、綴ります。
製品の話は、出てきません。ただ、人として、人と、どう向き合うか。それだけの、物語です。
舞台 ── 小規模多機能ホーム「えんがわ」
架空の町の、坂の途中にある、小さな施設。「小規模多機能」とは、通い（デイ）・訪問・泊まりを、ひとつの事業所で兼ねる形のこと。なじみの職員が、同じ顔ぶれで、ずっと寄り添えるのが、いいところです。名前の「えんがわ」は、世代を越えて、人がふっと腰かけ、庭を眺める、あの縁側から。
登場人物
神崎まな（19）── 主人公。学生のボランティア。無資格・無償・無知。でも、人を、よく見ている。「いるだけで、いい」の意味を、一話ごとに、知っていく。
桐山和子（61）── 介護主任。この道、三十五年のベテラン。ぶっきらぼうだが、芯は、あたたかい。まなの師匠。口ぐせは「世話は、用事を済ませることじゃ、ないよ」。
梅田（45）── 看護師。毒舌で、現実的。でも、誰より、利用者を、よく見ている。
湊 大地（26）── 介護士。口下手だが、段取り上手。記録や送迎の“小さな工夫”を、そっと持ち込む人。
藤巻（54）── 所長。人手不足に頭を抱えつつ、それでも、辞めない。「いっぺんには、無理だ。一個ずつ、変えるんだ」。
イネさん（98）── えんがわ最古参の利用者。ほとんど喋らないが、すべてを、見ている。“縁側の主”。
※ そのほかの利用者は、一話ごとに、入れ替わります。毎回、ちがう、出会いです。
ちいさな用語集
小規模多機能……通い・訪問・泊まりを、ひとつの事業所で。なじみの人が、ずっと寄り添える形。
主任……現場の介護職を、まとめる、ベテランのリーダー。
デイ（通所）……日中だけ、施設に通って、過ごすこと。
ボランティア……無償で、手伝いに来る人。資格は、いりません。
看取り……人生の最期を、そばで、見守ること。
読み方
どの話から読んでも、大丈夫。一話ずつ、完結します。はじめての方は、まなが「えんがわ」に来た、最初の話──「字が、きたない子」から、どうぞ。
目次
第一部 介護って、なんだろう
第二部 しごととしての、介護
第三部 出会い
