「老人ホーム」と、ひとことで、言うけれど。調べてみたら、こんなに、種類が、あるなんて、知らなかった。
特別養護老人ホーム。介護老人保健施設。有料老人ホーム。グループホーム。サービス付き高齢者向け住宅。デイサービス。ショートステイ。訪問介護。小規模多機能……。名前だけでも、頭が、こんがらがる。それぞれ、入れる条件も、できることも、お金も、ちがう。ずっと住む所もあれば、昼間だけ通う所も、家に来てくれる所も、ある。
おばあちゃんが入ったのは、「特養」だった。あのとき、家族は、ずいぶん、悩んで、探し回って、いた。今になって、わかる。あれは、ただ「施設を探す」んじゃ、なかった。おばあちゃんに、いちばん合う「最後の暮らし方」を、たくさんの選択肢の中から、選んで、あげようと、していたのだ。
人には、いろんな、老い方がある。だから、それを受けとめる場所も、いろんな、形がある。どれが正解、というのは、ない。その人に、合うかどうか。ただ、それだけ。
知れば知るほど、介護というのは、奥が、深かった。私は、もっと、知りたく、なった。
「神マナ物語」は、小規模多機能ホーム「えんがわ」に通う、ボランティアの学生・神崎まなの物語です。 → 登場人物と舞台について（はじめに）
